Egy kétfejű kígyóval díszített edény töredékei arra utalnak, hogy a mintegy kétezer éve élt rómaiak egy katalóniai vidéki villában is tisztelhették Sabaziust. A trák vagy fríg eredetű istenség kultusza sosem vált tömegessé a Római Birodalomban, szertartásait jellemzően magánházakban, esetenként zárt körben végezhették.

A római vallási élet nem merült ki a közismert istenek, például Mars és Jupiter tiszteletében. A kereskedők, katonák és áttelepülők révén Rómától távol kialakult kultuszok is eljutottak a birodalom különböző vidékeire. Némelyik után számos templom és felirat maradt fenn, másokról azonban alig tudunk, mert főként otthon gyakorolták őket, és az írott forrásokban is ritkán jelentek meg.

Ez utóbbiak közé tartozott Sabazius kultusza. A régészek csak kevés, jellegzetes szimbólumokat hordozó tárgy alapján tudják azonosítani: ilyenek a bronzból készült kézábrázolások és az összehajtható, háromrészes lemezek, vagyis triptichonok.

A Gironai Egyetem kutatói a mai Katalónia tengerpartján fekvő Collet római villában találták meg és elemezték a kultusz lehetséges nyomait. A helyszínen az első vidéki település az időszámításunk előtti 2. század végén vagy az 1. század elején jött létre. Néhány évtizeddel később gazdasági helyiségekkel ellátott villát építettek a helyén. A vizsgálat eredményeit az Antiquity folyóirat közölte.

A feltáráson egy körülbelül 23 centiméter átmérőjű, nagyméretű edény több darabja került elő. A perem egy része és egy 16 centiméter hosszú, vízszintes fül maradt fenn. A fazekas a fül mindkét végére szemet és szájat is viselő kígyófejet formázott, felületét pedig pikkelyeket utánzó, félkör alakú bevágásokkal díszítette.

A kutatók megvizsgálták a lelet formáját és díszítését, háromdimenziós modellt készítettek róla, a kerámia összetételét pedig optikai mikroszkóppal és röntgendiffrakcióval elemezték.

Az edényt elsősorban a térség régészeti összefüggései alapján hozták kapcsolatba Sabazius kultuszával. A villától mintegy 40 kilométerre fekvő ókori Emporiae területén korábban egy ezüstözött bronztriptichont találtak, amely Sabaziust és a hozzá kötődő jelképeket ábrázolja. Az ilyen hordozható tárgyak vándorpapok tulajdonában lehettek, akik hozzájárulhattak a kultusz terjedéséhez. Emporiae és több közeli település területéről kígyókkal, gyíkokkal, békákkal és varangyokkal díszített edények is előkerültek.

A kígyóábrázolás önmagában ugyanakkor nem bizonyítja egyértelműen Sabazius tiszteletét. Hasonló edényeket más istenek szentélyeiben, házi kultuszokhoz köthető helyeken, valamint mágikus gyakorlatokkal összefüggésbe hozott környezetben is találtak. A kutatók ezért a lelet korát, formáját és jelképeit, valamint a környék további tárgyait együtt mérlegelték.

Feltételezésük szerint Sabazius tisztelete Emporiae városából juthatott el a Collet-villába, ahol a lakók magánjellegű házi szertartásainak részévé válhatott. A lelet így arra utal, hogy a kevéssé elterjedt kultusz már mintegy kétezer éve túllépett a városok határain, és vidéki birtokokon is megjelent.